Đó là mở đầu cho hơn hai thập kỷ lèo lái nước Nga của ông Putin, một người gốc Leningrad (nay là St. Petersburg) và được sinh ra trong một gia đình có điều kiện khiêm tốn.

Mẹ ông là công nhân nhà máy, còn cha ông là lính nghĩa vụ trong Hải quân Liên Xô vào đầu những năm 1930. Theo tiểu sử chính thức, Putin tốt nghiệp ngành luật tại Đại học Tổng hợp Leningrad năm 1975 và gia nhập KGB - cơ quan tình báo hàng đầu của Liên Xô (cũ).

Sau khi rời KGB và dấn thân vào chính trường, con đường quan lộ của cựu trung tá KGB mới thực sự rộng mở.

Năm 1999, khi được tổng thống Nga lúc đó là ông Boris Yeltsin bổ nhiệm làm thủ tướng, Putin vẫn là cái tên xa lạ với toàn nước Nga rộng lớn.

Nhưng chỉ trong vòng một năm, sau khi ông Yeltsin từ chức và đưa ông Putin lên ghế tổng thống, nước Nga đã chứng kiến một phong cách lãnh đạo quyết đoán và thực dụng. Đó là cách mà ông Putin khôi phục sự ổn định ở Nga sau nhiều năm hỗn loạn.

Cuộc bầu cử tổng thống vào tháng 3-2000 trao cho ông Putin 4 năm tổng thống đầu tiên sau khi ông giành được hơn 52% số phiếu ủng hộ.

Nhiệm kỳ đó đã mở ra giai đoạn tăng trưởng liên tục 8 năm cho nền kinh tế Nga. Sự tăng trưởng này là kết quả của việc giá dầu và khí đốt tăng gấp 5 lần, sự phục hồi sau thời kỳ suy thoái và khủng hoảng tài chính ở Nga cùng sự gia tăng đầu tư nước ngoài và các chính sách kinh tế, tài chính thận trọng.

Tuy nhiên, cũng trong 4 năm này, ông Putin đã đối mặt với hai cuộc khủng hoảng ảnh hưởng đến uy tín. Đó là vụ chìm tàu ngầm Kursk vào tháng 8-2000 và vụ khủng bố của lực lượng ly khai Chechnya ở ngay thủ đô Matxcơva tháng 10-2002.

Cũng trong giai đoạn này, hình ảnh ông Putin ngồi trong buồng lái chiến đấu cơ của không quân Nga, bay qua vùng chiến sự ở Chechnya đã để lại ấn tượng với người dân về một nhà lãnh đạo hành động.

Tháng 3-2004, ông Putin được bầu làm tổng thống trong nhiệm kỳ thứ hai.

Cuộc chiến ở Chechnya được ông dồn sự tập trung và kết thúc vào năm 2009. Việc khép lại chiến tranh Chechnya lần thứ hai đem lại uy tín không nhỏ cho ông Putin, mặc dù đôi khi vẫn có những ý kiến và tranh cãi về mức độ thành công.

Trong cuộc bầu cử năm 2007, Đảng Nước Nga thống nhất của ông Putin đã giành được 64,24% số phiếu ủng hộ.

Mặc dù vậy, do những giới hạn của Hiến pháp Nga, Phó thủ tướng thứ nhất Dmitry Medvedev được bầu làm người kế nhiệm ông Putin.

Cuộc chuyển giao quyền lực cũng đánh dấu việc ông Putin trở lại ghế thủ tướng sau 8 năm, song vẫn tiếp tục duy trì ưu thế và ảnh hưởng của mình trong chính trường.

Vào tháng 9-2011, Tổng thống Medvedev tuyên bố rằng ông sẽ đề nghị Đảng Nước Nga thống nhất đề cử ông Putin làm ứng viên tổng thống.

Và ông Putin lại giành chiến thắng một lần nữa, đưa ông trở lại Điện Kremlin trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2012.

Nhiệm kỳ thứ ba của ông chứng kiến một loạt biện pháp trừng phạt của phương Tây nhắm vào Nga sau khi nước này sáp nhập bán đảo Crimea năm 2014.

Đây cũng là năm những cuộc giao tranh giữa lực lượng Ukraine và lực lượng ly khai ở miền đông Ukraine được Nga hậu thuẫn bắt đầu.

Cuộc tranh cử tổng thống lần thứ tư của ông Putin bắt đầu vào năm 2018, với việc ông giành được hơn 76% số phiếu bầu. Năm 2020, ông đã đề xuất những sửa đổi hiến pháp lớn có thể mở rộng quyền lực chính trị của mình.

Rồi cuộc chiến ở Ukraine bùng nổ vào tháng 2-2022, thu hút mọi sự chú ý về phía ông Putin và nước Nga. Cho đến nay, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc và vẫn chưa ai rõ nó sẽ kết thúc như thế nào.

Trong bối cảnh đó, cuộc bầu cử tổng thống lần thứ tám của nước Nga đã diễn ra, từ ngày 15 đến 17-3 vừa qua.

Với hơn hơn 87% số phiếu ủng hộ trong tổng số khoảng 82% số phiếu đã kiểm, ông Putin một lần nữa ở lại Điện Kremlin trong bối cảnh nước Nga đang đối mặt với nhiều lệnh trừng phạt và nỗ lực cô lập của phương Tây.

Với truyền thông Nga, kết quả này cho thấy sự ủng hộ lớn của người dân với Tổng thống Putin và họ đặt niềm tin vào ông, bất chấp những khó khăn mà nước này đang đối mặt.

Với ông Putin, kết quả này sẽ trao cho ông thêm 6 năm nữa lãnh đạo nước Nga rộng lớn.

Sau đây là một số hình ảnh về Tổng thống Putin ở nhiều thời điểm khác nhau, từ khoảnh khắc bên gia đình, niềm đam mê thể thao, cho tới những giây phút chiến thắng và nghiêm túc trên chính trường:

Phát biểu của Tổng thống Putin sau 'chiến thắng huy hoàng'

Ngày 18-3, Tổng thống Putin cảm ơn người dân Nga đã bỏ phiếu và ủng hộ ông. Kết quả sơ bộ cho thấy ông Putin đắc cử nhiệm kỳ thứ 5 và sẽ lãnh đạo Nga trong 6 năm nữa.