Nhà văn Imre Kertész - Ảnh: ABACA

Sinh ra trong một gia đình Do Thái khiêm tốn, Imre Kertész bị Đức quốc xã bắt vào trại tập trung Auschwitz năm 1944, khi ông mới 15 tuổi.

Trải nghiệm này là một nguồn chủ đạo trong tác phẩm của ông, nơi ông suy ngẫm về hậu quả nặng nề của chế độ phát xít và sự cô đơn của người phải chịu đựng đau khổ trong thầm lặng.

Năm 1975, Imre Kertész xuất bản tiểu thuyết đầu tay Sosrtalanság (Không số phận) - tác phẩm mà ông dành 10 năm để viết.

Độc giả đón nhận tác phẩm không mấy nhiệt tình. Mãi đến khi tái bản năm 1985, thành công của tác phẩm mới được ghi nhận.

Trong tác phẩm, độc giả nhìn thấy chiến tranh qua cặp mắt của một cậu bé vô tư, yêu đời, không hề lo lắng khi đi trên chuyến tàu đầy người đưa cậu đến trại tập trung.

Imre Kertész chỉ bắt đầu nổi tiếng từ cuối thập niên 1980.

Năm 2002, ông được tặng giải Nobel văn học vì đã "vẽ nên một trải nghiệm mong manh của cá nhân chống lại sự độc đoán man rợ của lịch sử".

Nhãn quan văn học của Imre Kertész khá gần với Franz Kafka (1883-1924). Ông cũng chịu ảnh hưởng ít nhiều của Camus (1913-1960) và Samuel Beckett (1906-1989).

Văn của ông cô đọng, giàu ẩn dụ và sử dụng nhiều ngoặc đơn.

Tiểu thuyết Không số phận và Kinh cầu cho đứa trẻ chưa ra đời của ông đã được dịch và phát hành ở Việt Nam, đều do dịch giả Giáp Văn Chung chuyển ngữ, Nhã Nam và NXB Lao động ấn hành.