Abraham (trái) từng gây ra nhiều khó khăn cho Liverpool trong các trận đấu đầu mùa - Ảnh: NINT

Về lý thuyết, cả Chelsea lẫn Liverpool đều có những đấu trường để tập trung đua tranh hơn là Cúp FA. Cụ thể, với Chelsea, họ vẫn ở vào thế khá bấp bênh trong cuộc đua vào top 4 Giải ngoại hạng Anh (Premier League). 

Trận hòa 2-2 trước Bournemouth cuối tuần rồi một lần nữa cho thấy phong độ kém ổn định của thầy trò Frank Lampard. Suốt 4 tháng qua, Chelsea chưa từng thắng hai trận liên tiếp ở giải đấu quốc nội. 

Với Liverpool, họ hoàn toàn thảnh thơi ở Premier League nhưng lại đối diện nguy cơ bị Atletico biến thành cựu vương tại Champions League sau thất bại 0-1 lượt đi.

Nhưng điều đó không khiến "đại chiến" Chelsea - Liverpool bớt đi tính hấp dẫn. HLV Jurgen Klopp mùa giải này thường sử dụng những cầu thủ trẻ cho các giải đấu cúp quốc nội. 

Ở vòng 3, dù phải chạm trán Everton nhưng HLV người Đức vẫn tung vào sân những cầu thủ trẻ như Nathaniel Phillips, Neco Williams, Curtis Jones, Pedro Chirivella, Harvey Elliott và cả tân binh Takumi Minamino.

Chelsea thì không cần phải nói thêm khi họ là một trong những đội bóng trẻ trung nhất giải. Hiện có đến 9/24 cầu thủ đội một Chelsea lúc này dưới 23 tuổi và mỗi trận đấu luôn có khoảng 4-5 người trong số đó ra sân đá chính. 

Sau Tammy Abraham, Mason Mount, Fikayo Tomori, thời gian qua lại có thêm một cầu thủ trẻ được HLV Lampard "khai phá" thành công là cầu thủ chạy cánh Reece James. Hậu vệ 20 tuổi này thậm chí được so sánh với Arnold của Liverpool.

Trong ba lần đối đầu gần nhất với Chelsea, Liverpool đều toàn thắng. Nhưng đó là khi HLV Klopp sử dụng đầy đủ các ngôi sao của đội một. Còn trong những lần ra sân với đội hình dự bị ở mùa này, "lữ đoàn đỏ" luôn gặp trục trặc. 

Đội hình trẻ của họ từng bị Aston Villa vùi dập 5 bàn không gỡ ở Cúp liên đoàn, bị Shrewsbury cầm chân ở vòng 4 Cúp FA (phải đá lại) và bị Everton ép sân trong phần lớn thời gian trận đấu. 

Dù đó cũng là kết quả hợp lý khi dùng đội trẻ đấu với đội hình chính của đối thủ, nhưng điều đó cho thấy Chelsea chưa chắc đã tệ hơn Liverpool nếu cả hai cùng ra sân với những cầu thủ U23.

Liverpool chắc chắn khao khát chiến thắng ở trận này để xua đi nỗi đau sau thất bại gây sốc 0-3 trước Watford cuối tuần rồi. 

Thất bại đó cũng cho thấy nhiều trụ cột của Liverpool như Mohamed Salah, Sadio Mane, Arnold… dường như đang bị quá tải. 

Do đó, việc sử dụng một số cầu thủ trẻ thời điểm này vừa kích thích tinh thần chiến đấu, vừa giúp Liverpool dưỡng sức trước những ngày căng thẳng sắp tới.

Trong mùa giải này, Liverpool đã hai lần đánh bại Chelsea, bao gồm chiến thắng trên chấm luân lưu ở Siêu cúp châu Âu (sau khi hòa 2-2) và trận thắng 2-1 ở Premier League. Tuy nhiên, đó đều là những trận thắng vô cùng vất vả của Liverpool.

Tin vui cho Liverpool là N'Golo Kante - người rực sáng trong trận đối đầu gần nhất giữa họ với Chelsea - vẫn chưa hồi phục chấn thương.

Thắng Portsmouth 2-0, Arsenal giành vé vào tứ kết cúp FA

TTO - Rạng sáng 3-3, Arsenal đã có được chiến thắng 2-0 trước Portsmouth trên sân khách Fratton Park ở vòng 5 cúp FA. Với chiến thắng này Arsenal đã giành vé góp mặt ở vòng tứ kết.