Vòng 31 Giải ngoại hạng Anh (Premier League): 'Quỷ đỏ' đua với 'ngựa ô'

HUY ĐĂNG

TTO - Đầu mùa giải, có lẽ không người hâm mộ M.U nào mường tượng được rằng trận đấu với Sheffield United ở vòng 31 (0h ngày 25-6) sẽ là trận cầu mang tính quyết định chiếc vé dự Champions League mùa tới của “qủy đỏ".

Các cầu thủ Sheffield từng gây vô số khó khăn cho M.U (áo đen) ở lượt đi - Ảnh: Reuters

M.U - 46 điểm, Wolverhampton - 46 điểm và Sheffield - 44 điểm. Nếu Man City không thể đảo ngược án phạt cấm dự Champions League trong hai mùa của LĐBĐ châu Âu (UEFA), Wolverhampton và Sheffield có lẽ sẽ là những đối thủ đáng gờm nhất của M.U trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới, tức vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng.

Cuộc lội ngược dòng của Chelsea trước Aston Villa giúp thầy trò HLV Frank Lampard giữ chắc vị trí thứ 4 với 51 điểm. Bám đuổi Chelsea giờ đây có lẽ là một mục tiêu khá xa vời với các đội bóng xếp dưới.

Nhưng M.U thì không có gì để chắc chắn khi chỉ hơn đội xếp thứ 10 Arsenal 6 điểm, hay đội xếp thứ... 14 Southampton 9 điểm. Và trong hàng loạt đối thủ cạnh tranh, Wolverhampton cùng Sheffield là những cái tên gây bất ngờ nhất.

Với Wolverhampton, lần cuối cùng "bầy sói" thua trận ở Premier League đã từ hồi tháng 1, cách đây 6 vòng đấu.

Chiến thắng 2-0 trước West Ham hồi tuần rồi cũng cho thấy Wolverhampton không hề đánh mất phong độ sau 3 tháng giải bị đình chỉ. Rạng sáng mai, đối thủ của họ cũng chỉ là Bournemouth - đội bóng đang vật lộn trong nhóm cuối bảng.

Sheffield trái lại có phong độ khá tệ sau dịch khi hòa Aston Villa 0-0 rồi thua Newcastle 0-3 hồi tuần trước. Lịch thi đấu của họ cũng gian nan nhất với lần lượt các cuộc chạm trán Tottenham, Wolverhamton, Chelsea và Leicester trong phần còn lại của mùa giải. Nhưng xét đến góc độ một cuộc đấu trực tiếp, Sheffield không ngán bất kỳ đối thủ nào.

Đội bóng mới lên hạng này nổi lên như một "giants-killer" (sát thủ trước các đại gia) mùa này với những lần có điểm trước Arsenal, Chelsea, Tottenham hay chính M.U. Ở trận lượt đi, Sheffield dồn ép M.U vào một cuộc rượt đuổi tỉ số nghẹt thở khi bất ngờ dẫn trước 2-0 ở hiệp 1, thua lại 2-3 trong hiệp 2 và rồi gỡ hòa 3-3 ngay phút cuối cùng của trận đấu.

Ngay phong độ của M.U cũng là một dấu chấm hỏi. Cầm hòa trên sân Tottenham trong ngày trở lại không phải là một kết quả quá tệ. Nhưng người hâm mộ "quỷ đỏ" cũng không thể quá ảo tưởng về thực lực của đội nhà.

Trước Tottenham, hàng thủ M.U để lộ khá nhiều sơ hở, với tâm điểm là trung vệ Harry Maguire cùng thủ thành De Gea. Còn trên hàng công, Paul Pogba và Bruno Fernandes gây ấn tượng nhưng Marcus Rashford, Anthony Martial, Daniel James lại nhạt nhòa. James chính là hình mẫu mà người hâm mộ M.U lo lắng cho Fernandes lúc này, bùng nổ khi mới đến và rồi nhạt dần qua từng trận.

Thông tin tích cực với M.U là Sheffield sẽ mất ít nhất hai trụ cột ở trận này là hậu vệ John Egan (bị treo giò) và thủ thành Dean Henderson không thể ra sân vì ràng buộc hợp đồng (anh được M.U cho Sheffield mượn). Trong khi đó, M.U sẽ có lực lượng mạnh nhất.

Juventus tìm lại mạch thắng

Chuỗi ngày thất vọng của Juventus đã tạm trôi qua với chiến thắng 2-0 trước Bologna ở vòng 27 Serie A. Ngoài ra, Ronaldo cũng giải cơn khát khi thực hiện thành công quả phạt đền mở tỉ số cho đội nhà ở trận này, trước khi Paulo Dybala ghi bàn ấn định.

Chiến thắng này giúp Juventus tạm thời gia tăng cách biệt với đội nhì bảng Lazio lên 4 điểm, khiến Lazio chịu nhiều sức ép khi bước vào trận kịch chiến với Atalanta rạng sáng 25-6.

Man City đại thắng Arsenal trong ngày Giải ngoại hạng Anh trở lại

TTO - Rạng sáng 18-6, Raheem Sterling, Kevin De Bruyne và Phil Foden đã cùng nhau lập công, giúp Manchetser City đá bại Arsenal 3-0 trên sân Etihad trong ngày Giải ngoại hạng Anh (Premier League) trở lại sau hơn 3 tháng bị tạm hoãn vì virus corona.

HUY ĐĂNG