Vòng 21 Giải ngoại hạng Anh (Premier League): 'Pháo thủ' sẽ hồi sinh trước 'quỷ đỏ'?

HUY ĐĂNG

TTO - Mở màn năm 2020, Premier League mang đến cho người hâm mộ trận đại chiến hứa hẹn đầy thú vị: Arsenal - M.U ở vòng 21 diễn ra lúc 3h ngày 2-1 (giờ VN).

Rashford (M.U) đang có phong độ rất cao - Ảnh: Reuters

Cách đây vài tuần, đây là hai đội bóng dẫn đầu trên bảng tỉ lệ cược sớm... sa thải HLV. Nhưng giờ cả hai đã rẽ vào hai hướng khác nhau. Cụ thể, trong lúc HLV Ole Gunnar Solskjaer dần hồi sinh M.U thì Arsenal vẫn lận đận dù đã có tân HLV Mikel Arteta.

Không ai "nhẫn tâm" hơn hàng phòng ngự của Arsenal. Chơi tệ suốt từ đầu giải, đến khi chơi tốt và tưởng chừng mang đến cho người hâm mộ một trận thắng mãn nhãn giải tỏa sự ức chế, tự tay các ngôi sao của "pháo thủ" đã phá hủy thành quả của mình.

Trong trận thua ngược Chelsea 1-2, tội đồ chính là thủ thành Bernd Leno. Pha lao ra bắt bóng hụt của anh khiến Arsenal bị gỡ hòa ở phút 83, thời điểm Chelsea gần như tuyệt vọng.

Nhưng không chỉ mình Leno mắc lỗi. Sau bàn thua đó, Arsenal lộ rõ nhược điểm của một đội bóng kém bản lĩnh. Họ vội vàng lao lên tấn công và để hổng hoàn toàn khu trung tuyến cho Chelsea phản công trong một tình huống khác.

Và rồi các hậu vệ (dù vẫn đứng rất đông trong vòng cấm địa) lại lóng ngóng bị một mình Tammy Abraham đánh bại, dẫn đến thất bại 1-2 chung cuộc.

Chứng kiến kiểu thất bại đó, HLV Mikel Arteta có thể làm được gì? Thực sự trong hai trận đầu tiên ông dẫn dắt, Arsenal đã chơi khá hơn rất nhiều so với giai đoạn rệu rã dưới thời HLV Ljungberg và rối ren trong tay Unai Emery. Nhưng ông không thể làm gì hơn trước các sai lầm cá nhân.

Arsenal chưa đổi vận trong khi M.U bắt đầu có những dấu hiệu khởi sắc. Sau trận thua Watford 0-2, thầy trò ông Solskjaer đã giành liên tiếp hai chiến thắng 4-1 trước Newcastle và 2-0 trước Burnley. Điều đáng mừng nhất là phong độ ấn tượng của các tiền đạo.

Trong 6 bàn thắng gần nhất của M.U, Anthony Martial góp 3 bàn, Marcus Rashford 2 bàn và Mason Greenwood 1 bàn. Paul Pogba cũng đã hoàn toàn bình phục chấn thương, hứa hẹn mang đến một hàng tấn công bùng nổ trong thời gian tới cho M.U.

Thêm vào đó, phong độ của M.U trước những đội bóng mạnh ở mùa này là cực tốt. Ở lượt đi, họ thắng Manchester City, Tottenham, Chelsea, Leicester, đồng thời hòa Arsenal và Liverpool.

Nhưng sự ổn định cũng có thể là cái bẫy dành cho M.U. Từ đầu mùa giải đến giờ, M.U chưa từng thắng quá 2 trận liên tiếp, các CĐV của họ cũng đã quen với sự thất thường của đội nhà. Lịch thi đấu dày đặc của mùa đông cũng khiến mọi đội bóng khó lòng duy trì phong độ ổn định.

Liền ngay sau trận gặp Arsenal, M.U lần lượt phải chạm trán Wolverhampton, Manchester City, Norwich và quan trọng nhất là trận gặp Liverpool vào giữa tháng 1. Tổng cộng 5 trận đại chiến trong vỏn vẹn 18 ngày.

Arsenal giờ đây lâm vào cảnh cùng đường và không có gì để mất. Hoàn cảnh đó khá giống với M.U giai đoạn đầu tháng 12 - thời điểm họ liên tục đánh bại Tottenham rồi Manchester City. Một trận đại chiến sẽ kích thích cho màn hồi sinh của "pháo thủ"?