Van Nistelrooy đại chiến Van Bronckhorst

HUY ĐĂNG

TTO - Người hâm mộ bóng đá Hà Lan những năm 1990 - 2000 ắt hẳn chưa thể quên hai cái tên Ruud Van Nistelrooy và Giovanni Van Bronckhorst - những người đồng đội ăn ý một thời trong màu áo "cơn lốc da cam".

Van Nistelrooy và Van Bronckhorst: ai sẽ thắng trong trận đấu quan trọng này? - Ảnh: AFP

Và 2h ngày 25-8 (giờ VN), 2 cựu danh thủ suýt soát tuổi này sẽ tái ngộ trong trận play-off lượt về giành vé dự Champions League mùa giải này. Van Nistelrooy dẫn dắt PSV, còn Van Bronckhorst chỉ đạo Rangers.

Tấm vé hàng chục triệu euro

Đầu tiên là tầm quan trọng của trận đấu này. Tờ Daily Mail gọi đây là trận đại chiến 35 triệu euro, tức giá trị của việc chiếm được một suất dự vòng bảng Champions League.

Theo thông báo về tiền thưởng của UEFA cho mùa giải này, các đội bóng tham dự vòng bảng sẽ nhận được khoản tiền 15,25 triệu euro. Tùy theo thành tích tiếp theo, số tiền thưởng mà họ nhận được có thể lên đến cả trăm triệu euro. PSV và Rangers tuy chưa thể liệt vào hàng ngũ đại gia châu Âu, nhưng họ hoàn toàn có thể vượt qua giai đoạn vòng bảng nếu thực sự được góp mặt. Số tiền thưởng mà Daily Mail ước tính là khá phù hợp với thực lực của hai đội, đó là chưa kể đến những lợi ích về thương mại, bán vé...

Cả PSV lẫn Rangers đều rất nhớ điệu nhạc Champions League. Lần gần nhất PSV dự vòng bảng Champions League là mùa giải 2016 - 2017, khi họ chẳng may nằm chung bảng với Bayern Munich và Atletico. Một năm trước đó, họ lọt vào vòng 16 đội và chỉ dừng bước trước Atletico trên chấm luân lưu.

Rangers đợi chờ còn nhiều hơn, khi lần gần nhất họ góp mặt ở vòng bảng Champions League là mùa giải 2010 - 2011.

Van Bronckhorst lão luyện hơn

Xét về quá khứ, PSV vượt trội Rangers. Nhưng thời điểm hiện tại hai đội lại khá cân bằng, đặc biệt khi nhìn từ băng ghế huấn luyện. Mùa giải trước, Bronckhorst tiếp quản chiếc ghế HLV trưởng từ Steven Gerrard vào tháng 11 và cùng đội bóng Scotland tạo nên một chuyến phiêu lưu đẹp ở Europa League.

Không nhiều người chú ý Rangers khi họ bước vào vòng đấu loại trực tiếp của Europa League, đặc biệt khi họ sớm chạm mặt Dortmund hùng mạnh. Nhưng rồi bằng một lối chơi tấn công đầy phóng khoáng, Rangers tạo nên hết bất ngờ này đến bất ngờ khác. Thắng tưng bừng Dortmund, thầy trò Van Bronckhorst thắng tiếp một đại gia nước Đức nữa là Leipzig ở vòng bán kết, và rồi chỉ mất chiếc cúp vô địch bởi thất bại nghiệt ngã trên loạt sút luân lưu ở chung kết (thua Frankfurt 4-5).

Trong khi Van Bronckhorst đã chứng minh được tài cầm quân ở Rangers, sự nghiệp HLV của Van Nistelrooy lại chỉ mới bắt đầu. Anh bước vào nghề từ 8 năm trước nhưng chủ yếu là với vai trò trợ lý, từ đội tuyển Hà Lan cho đến HLV đội trẻ của PSV, và mới được trao ghế HLV trưởng vào mùa hè này.

Van Nistelrooy có uy tín cực lớn tại đội bóng giàu truyền thống của Hà Lan (từng khoác áo PSV khi còn trẻ), lại có quan hệ tốt với các cầu thủ trẻ, nhưng để nói về bản lĩnh cầm quân trong những trận cầu lớn lại là một thử thách hoàn toàn khác.

Ở lượt đi, PSV đã cầm hòa Rangers 2-2 trên sân khách. Nhưng vì UEFA đã bỏ luật bàn thắng sân khách, lợi thế này trở nên không quá đáng kể.

Cảm giác lạ lẫm

Trong bài phát biểu trước trận đấu, Van Bronckhorst thừa nhận rằng ông cảm thấy khá lạ lẫm khi phải đối đầu Van Nistelrooy với tư cách HLV.

"Tôi chưa từng nghĩ rằng anh ấy sẽ trở thành HLV, và bản thân tôi cũng ngạc nhiên về chính mình. Chúng tôi đều có quỹ từ thiện của riêng mình, lần cuối cùng chúng tôi nói chuyện với nhau là về công việc của quỹ chứ không phải về bóng đá", Van Bronckhorst nói.

Làm nản lòng các chân sút Liverpool, Courtois đi vào lịch sử Champions League

TTO - Thủ thành Thibaut Courtois xứng đáng là Cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết Champions League 2022, khi anh đã liên tục cứu thua để giúp Real Madrid không thủng lưới và lên ngôi vô địch.

HUY ĐĂNG