Sterling thể hiện 2 phong độ trái ngược trong màu áo câu lạc bộ và tuyển quốc gia - Ảnh: REUTERS

Năm 2015, Raheem Sterling chuyển từ Liverpool đến Manchester City với mức giá kỉ lục 49 triệu bảng. Trong những mùa giải sau đó, Sterling không chứng tỏ được giá trị và thường xuyên ngồi dự bị cho chân sút chủ lực Sergio Aguero.

Mãi đến khi Pep Guardiola xuất hiện, Sterling trưởng thành từng ngày dưới sự nhào nặn của HLV người Tây Ban Nha. Mùa giải vừa qua, Sterling thi đấu thăng hoa, ghi được 23 bàn cho Manchester City trên mọi đấu trường, góp công lớn giúp đội bóng giành chức vô địch Premier League đầy thuyết phục.

Chính vì phong độ cao, các cổ động viên Anh kỳ vọng Sterling sẽ tiếp tục tỏa sáng và kết hợp thành công với cây săn bàn chủ lực Harry Kane trên hàng công Tam Sư. Tuy nhiên, những gì cựu cầu thủ Liverpool để lại cho đến lúc này chỉ là sự thất vọng.

Sterling có nhiều pha bỏ lỡ cơ hội khó tin mùa giải năm nay - Ảnh: REUTERS

Cho đến lúc này, Sterling thi đấu 5 trong 6 trận đấu của tuyển Anh tại World Cup, chỉ duy nhất ngồi ngoài dưỡng sức trong trận đấu cuối cùng vòng bảng chỉ còn ý nghĩa tranh ngôi nhất bảng. Nhưng Sterling không ghi được bàn thắng nào, trong khi người đá cặp trên hàng công Harry Kane đã bỏ túi 6 bàn.

Kể từ vòng đấu loại trực tiếp, Sterling chưa một lần dứt điểm trúng đích. Sterling sút khung thành 3 lần trận gặp Colombia, 2 lần trận gặp Thụy Điển, 1 lần trận gặp Croatia, và tất cả đều thiếu chính xác.

Xem Sterling thi đấu, có cảm giác anh từ một ngôi sao chuyên nghiệp bỗng hóa nghiệp dư với những pha xử lý bóng "không lối thoát", những pha ra biên rồi căng ngang không địa chỉ, hay những pha dứt điểm trật khung thành đến cả thước.

Số lần chạm bóng của Sterling mỗi trận cũng "đội sổ" tuyển Anh, thậm chí thấp hơn cả thủ môn Pickford. 3 trận vòng loại trực tiếp, Sterling chạm bóng lần lượt 34 lần, 41 lần và 22 lần.

Trang BBC chấm điểm các cầu thủ trên thang điểm 10, Sterling cũng là người tệ nhất, với vỏn vẹn 4,8 điểm, thấp hơn đến 2,62 điểm so với người cao điểm nhất - Harry Kane.

Đặc biệt trong chiến thắng Tunisia ở vòng bảng, Sterling chỉ được chấm 4,11 điểm, con số bét bảng trong lịch sử chấm điểm của các cầu thủ Anh trên trang BBC.

HLV Southgate vẫn tin tưởng Sterling dù phong độ không tốt - Ảnh: REUTERS

Nhiều người thắc mắc vì sao Sterling lại được HLV Southgate tin tưởng sử dụng trong đội hình xuất phát dù cho chiến lược gia này chưa tìm được cách để khởi động cỗ máy này ghi bàn? Lẽ ra, HLV Southgate nên tận dụng tốc độ nhiều hơn của Jamie Vardy hoặc tin tưởng hơn vào sự khéo léo của Marcus Rashford tại giải năm nay.

Trong những trận đấu vừa qua, dù thi đấu khá tệ, nhưng Sterling vẫn được giữ lại đến những phút cuối trận mới được thay ra như một cách đổi người chiến thuật. Điều này dẫn đến việc Vardy và Rashford không có nhiều cơ hội thể hiện, trong khi trên sân Harry Kane rất cần một người đủ sức chia lửa mỗi đợt tấn công.

Và Tam Sư đã phải trả giá trong trận bán kết vừa qua. Vì không tận dụng được những đường tấn công kết liễu đối thủ, tuyển Anh đã bị gỡ hòa rồi thua thêm một bàn thắng trong hiệp phụ để rồi ngậm ngùi nhường chiếc vé vào chơi trận chung kết cho Croatia.

​Clip pha bỏ lỡ khó tin của Sterling

TTO - Tối 3-2, tiền vệ Raheem Sterling đã khiến Manchester City (M.C) bị Burnley cầm chân 1-1 ở vòng 26 Giải ngoại hạng Anh (Premier League) khi bỏ lỡ cơ hội ghi bàn ở tư thế “đá ra ngoài còn khó hơn sút vào khung thành”.