Leicester vẫn yếu bóng vía

HUY ĐĂNG

TTO - Vé dự Champions League cứ vào nằm gọn trong tầm tay Leicester, rồi lại đột ngột bị họ lơi lỏng. Từ chỗ nắm thế thượng phong tuyệt đối, giờ đây Leicester lại gặp nhiều bất lợi trong cuộc đua top 4.

Leicester không được phép thua M.U, nếu không muốn đánh mất quyền tự quyết trong cuộc đua top 4 - Ảnh: Reuters

0h ngày 12-5 (K+PM THTT), Leicester sẽ đến làm khách trên sân của M.U, mở đầu cho chặng leo núi cuối cùng của mùa giải.

Liền sau đó 4 ngày, Leicester sẽ chạm trán Chelsea ở chung kết Cúp FA. Sau đó 4 ngày, hai đội tái ngộ ở vòng 37 Premier League. Và ở vòng đấu cuối cùng, Leicester tiếp đón Tottenham trên sân nhà. Không thể nào có một lịch thi đấu nặng nề hơn được nữa.

Cúp FA tuy mang lại cho Leicester cơ hội giải cơn khát danh hiệu đã kéo dài đến 5 năm, nhưng nó không liên quan gì chiếc vé dự Champions League mùa tới (vô địch Cúp FA chỉ được thưởng suất dự Europa League - thứ Leicester đã nắm chắc). Trận chung kết đo,́ vì thế, càng khiến "bầy cáo" gặp nhiều thách thức hơn về mặt thể lực.

Trong bối cảnh này, cuộc chạm trán với "quỷ đỏ" rạng sáng mai hóa ra lại có vẻ dễ dàng nhất với thầy trò Rodgers. Tuy M.U chưa tuyệt vọng trong cuộc đua vô địch, nhưng gần như họ không có hi vọng bám đuổi Man City. Vì vậy, M.U cần tập trung dưỡng sức cho trận chung kết Europa League sắp tới.

Nhưng "động cơ thi đấu" đôi lúc cũng là một cái bẫy. Trên thực tế, nhiều đội bóng sau khi không còn mục tiêu rõ ràng lại chơi thanh thoát hơn, những cầu thủ dự bị của họ cũng nỗ lực hơn. Đó là một sự đe dọa bởi cả về phong độ lẫn chất lượng đội hình, M.U hoàn toàn trội hơn Leicester ở thời điểm này.

Thảm bại 2-4 trước Newcastle hồi cuối tuần rồi là một ví dụ tiêu biểu. Leicester có lợi thế sân nhà, đối thủ cạn động cơ thi đấu, nhưng rồi chỉ trong hơn 70 phút, Newcastle đã dẫn trước 4-0. "Bầy cáo" không phải là đội bóng kém cỏi đến thế, họ đã nỗ lực vùng lên trong khoảng 20 phút cuối nhưng chỉ kịp gỡ được 2 bàn. Vấn đề của Leicester nằm ở tinh thần và bản lĩnh - một vấn đề cố hữu của các đội bóng do HLV Brendan Rodgers dẫn dắt.

7 năm trước, Liverpool trong tay HLV Rodgers đã gục ngã trước cơ hội vô địch trong những trận đấu cuối cùng. Đến mùa giải năm ngoái khi dẫn dắt Leicester, đội bóng của ông cũng sa sút hẳn trong giai đoạn lượt về (thua đến 8 trận, trong khi lượt đi chỉ thua 4) và đánh mất vé dự Champions League chỉ trong 2 vòng cuối cùng. Một bi kịch tương tự với Leicester hoàn toàn có thể lặp lại ở mùa này.

Thật vậy, Liverpool với trận thắng Southampton mới đây hiện chỉ còn kém Leicester 6 điểm và họ vẫn còn 1 trận chưa đá với M.U. Lịch thi đấu cũng ủng hộ Liverpool. Theo đó, sau trận đá bù với M.U, Liverpool chỉ phải gặp những đối thủ yếu như West Brom, Burnley và Crystal Palace.

Cuộc đua La Liga vẫn khốc liệt

Real Madrid đã không thể tận dụng thời cơ từ trận hòa giữa Barca và Atletico ở vòng 35 La Liga, khi bị Sevilla cầm hòa 2-2 chỉ một ngày sau đó. Real thậm chí còn thoát thua nhờ bàn thắng khá may mắn của Eden Hazard ở phút 90+4.

Kết quả này khiến cuộc đua vô địch La Liga vẫn còn rộng mở với cả bốn đội Atletico (77 điểm), Real (75 điểm), Barca (75 điểm) và Sevilla (71 điểm). Atletico tuy có nhiều hơn Real Madrid 2 điểm nhưng lại kém hơn đối phương về thành tích đối đầu.

Iheanacho đưa Leicester vào chung kết Cúp FA

TTO - Rạng sáng 19-4, tiền đạo Kelechi Iheanacho đã ghi bàn thắng duy nhất giúp Leicester City đá bại Southampton 1-0 trên sân Wembley để đoạt vé vào chung kết Cúp FA mùa bóng 2020-2021.

HUY ĐĂNG