Klopp và Guardiola luôn tỏ thái độ kính trọng lẫn nhau - Ảnh: Reuters

Đó thực sự là một câu chuyện độc nhất vô nhị đi vào lịch sử bóng đá châu Âu, khi một đội bóng xin phép để được tôn vinh một đội bóng khác và còn là đại kình địch của họ.

Việc các đội bóng xếp hàng chào đón và chúc mừng đội bóng vô địch sớm của giải đấu xưa nay để lại khá nhiều câu chuyện gây tranh cãi. Nổi tiếng nhất là bộ đôi "siêu kinh điển" Real Madrid (R.M) - Barca. Hai đội bóng này thống trị La Liga đến mức hầu như cứ mùa nào đội này không vô địch, đồng nghĩa việc đội kia sẽ vô địch.

Và trong những mùa giải Barca hoặc R.M không thể cản bước đối thủ giành chức vô địch sớm, họ luôn cố "đá sống chết" để tránh việc phải xếp hàng chào đón đối thủ trong trận "siêu kinh điển" vào cuối mùa. Cách đây 2 năm, HLV Zinedine Zidane trở thành tâm điểm của truyền thông khi từ chối cho các cầu thủ R.M xếp hai hàng chào đón Barca, lúc đó đã sớm vô địch La Liga.

Lý do Zidane viện ra là vì đối thủ... chơi xấu trước, khi Barca cũng không chịu xếp hàng chúc mừng R.M trong trận "siêu kinh điển" giữa mùa - thời điểm R.M vừa trở về sau khi vô địch giải FIFA Club World Cup. Lời giải thích này khá khiên cưỡng và "trẻ con" vì Barca không tham dự FIFA Club World Cup.

Ở hầu hết các giải đấu, đây là một hành động mang ý nghĩa fair-play và không bắt buộc. Đặc biệt trong thời điểm đại dịch, những quy tắc giãn cách trên sân cỏ không cho phép Man City chào đón Liverpool theo cách này trong trận đối đầu rạng sáng mai. Nhưng HLV Guadiola khiến nhiều người nức lòng vì khí phách "anh hùng trọng anh hùng" của ông.

"Chúng tôi sẽ xếp hàng để chúc mừng họ (Liverpool - NV). Chúng tôi luôn dành sự chào đón khi họ đến sân của chúng tôi, vì họ xứng đáng với điều đó", Guardiola nói. Từ nhiều năm qua, HLV Guardiola vẫn luôn dành những lời khen ngợi cho đội bóng của HLV Jurgen Klopp. Đặc biệt trong mùa giải mà Liverpool giành chức vô địch lịch sử sau 30 năm chờ đợi cũng như quá thuyết phục, HLV Guardiola càng bày tỏ sự kính trọng với đối thủ hơn nữa.

Trong trận Siêu cúp Anh hồi đầu mùa, Liverpool cũng dành hành động tương tự cho đối thủ - những người đánh bại họ một cách khá may mắn. Sau trận đấu, thay vì bỏ vào đường hầm sớm, các thành viên Liverpool đứng lại trên sân để dành những tràng pháo tay chúc mừng đối thủ. Không có quy định nào bắt Liverpool phải làm vậy, nhưng phóng viên James Pearce tiết lộ chính HLV Klopp đã bắt các cầu thủ Liverpool phải dành sự tôn trọng cho đối thủ.

Giữa Man City và Liverpool không tồn tại những mối ân oán sâu xa như R.M - Barca, và sự kính trọng lẫn nhau giữa họ tạo nên một cặp kỳ phùng địch thủ có lẽ là lành mạnh nhất trong thế giới bóng đá. Trong 10 trận đấu giữa hai đội từ khi xuất hiện cặp Klopp - Guardiola (Liverpool thắng 5, thua 3, hòa 2) có tổng cộng 30 bàn thắng được ghi. Trong khi đó, 10 trận "derby nước Anh" giữa Liverpool và M.U chỉ có 17 bàn thắng.

Có thể nói, những cuộc đấu giữa Man City và Liverpool mới đúng là "đại chiến rực lửa" của nước Anh lúc này. Và cũng chỉ có Liverpool - Man City mới liên tục tạo ra những cuộc rượt đuổi nghẹt thở đến thế. Mùa giải trước, Liverpool với màn trình diễn rất xuất sắc vẫn phải đầu hàng Man City. Nhưng sự cầu thị của HLV Klopp khiến Liverpool không gục ngã. Thay vào đó, họ có màn trình diễn còn tốt hơn trong mùa này để đường hoàng đánh bại Man City.

Và giờ là lúc Guardiola chứng tỏ khí phách của mình.

HLV Pep Guardiola hưởng lương cao nhất thế giới

TTO - Với 17 triệu euro/ 1 năm nhận được từ Bayern Munich, Pep Guardiola đã qua mặt "Người đặc biệt" Jose Mourinho để trở thành HLV được trả lương cao nhất thế giới.