'Kẻ bạt mạng' thách thức cựu vương

HUY ĐĂNG

TTO - Đặc điểm chung của các đội bóng "ngựa ô" là luôn sa sút trong mùa giải tiếp theo. Nhưng Atalanta có thể là một ngoại lệ đặc biệt.

Atalanta sẽ tiếp tục là “ngựa ô” của mùa giải này? - Ảnh: REUTERS

Có nhiều lý do để tiếp tục kỳ vọng vào cơ hội Atalanta làm nên bất ngờ trước Real Madrid trong trận lượt đi vòng 16 đội Champions League (K+PM THTT lúc 3h ngày 25-2).

Vẫn là đội bóng "nhà nghèo"

Lý do đầu tiên vẫn là hàng công hùng mạnh trong tay HLV Gian Gasperini. Đã nhiều mùa giải liên tiếp, người hâm mộ Serie A dần quen thuộc với việc Atalanta là đội bóng chơi tấn công hay nhất giải đấu dù họ không sở hữu siêu sao nào.

Sau 23 vòng đấu, Atalanta ghi đến 53 bàn (tính trên mọi đấu trường là 72 bàn sau 33 trận). Dù Inter Milan là đội duy nhất ghi nhiều bàn hơn Atalanta ở Serie A, nhưng họ đã sớm phải dừng chân ở Champions League.

Tấn công hay đến vậy, liệu có thể xem Atalanta là một đại gia thực thụ?

Câu trả lời: không. Nói vậy bởi không có đại gia nào mỗi mùa giải lại bán nhiều hơn mua, luôn phải oằn mình chống chọi với việc chảy máu tài năng. Kể từ khi HLV Gasperini đến, Atalanta đã chi 246 triệu euro cho việc mua nhưng thu về đến 316 triệu euro từ việc bán cầu thủ.

Atalanta không phải là một "công xưởng bóng đá" chuyên đào tạo cầu thủ trẻ rồi bán với giá cao như Ajax hay Benfica, Sporting. Dù thu về những khoản lợi tức khổng lồ nhờ chuyến phiêu lưu đáng nhớ ở Champions League mùa trước nhưng Atalanta vẫn phải chia tay Castagne và tiếp theo là Diallo.

Vì thế, Atalanta vẫn là một "ngựa ô" của Champions League, một chú ngựa ô với lối chơi "bạt mạng", tấn công bất chấp đối thủ là ai.

Real Madrid vắng quá nhiều trụ cột

Ajax - sau chuyến phiêu lưu ấn tượng mùa 2018-2019 đã nhanh chóng trở lại với vị thế một đội bóng hạng 2 của châu Âu. Lyon thậm chí không được dự Champions League mùa này. Leipzig gần như đã bị Liverpool loại (thua 0-2 trong trận lượt đi). Chỉ mình Atalanta là một "ngựa ô" của các mùa giải trước còn trụ vững đến thời điểm này.

Ở giai đoạn vòng bảng, Atalanta thắng cả Liverpool lẫn Ajax trên sân khách. Một tháng qua, Atalanta dường như càng "điên hơn". Họ đè bẹp AC Milan 3-0, thắng tiếp Lazio 3-2 trong thế 10 chọi 11 ở Cúp quốc gia... Đội bóng "điên rồ" này sẽ đối mặt với Real Madrid - đội bóng giàu kinh nghiệm nhất ở Champions League. Bản lĩnh luôn là thứ mà người ta nói về Real Madrid, bất chấp khi họ sa sút.

Đã hai mùa giải liền Real Madrid phải dừng chân ở vòng 16 đội. Ai rồi cũng phải đến giai đoạn thoái trào sau khi kết thúc thời kỳ thành công, nhưng với CĐV Real như vậy là quá lâu. Đặc biệt là khi Real dần lấy lại sự ổn định trong hơn một năm qua.

Vấn đề của Real là cơn bão chấn thương khi vắng đến 9 cầu thủ ở trận này. Trong số đó có nhiều trụ cột như Eden Hazard, Marcelo, Sergio Ramos, Federico Valverde, Rodrygo, Daniel Carvajal và đặc biệt là Karim Benzema. Trong khi đó, Atalanta chỉ vắng Hateboer.

Man City không thể chủ quan

Diễn ra cùng giờ là trận đấu bị đánh giá chênh lệch bậc nhất vòng 16 đội giữa Monchengladbach và Man City (K+PC THTT). Man City đang sở hữu chuỗi 18 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Trong khi đó, Monchengladbach chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất.

Nhưng không phải vì vậy mà Man City có thể chủ quan. Ở giai đoạn vòng bảng, Monchengladbach đã vượt qua bảng đấu gồm Real Madrid, Inter và Shakhtar Donetsk. Và nhiều mùa giải qua, Man City luôn bị chặn đứng bởi những đối thủ yếu hơn nhiều. Ở trận này cả hai đội đều có đội hình mạnh nhất.

Lịch trực tiếp Champions League 25-2: Real Madrid, Man City thi đấu

TTO - Rạng sáng 25-2, lượt đi vòng 16 đội Champions League sẽ khép lại với hai trận đấu: Atalanta gặp Real Madrid và Monchengladbach đụng độ Man City.

HUY ĐĂNG