Cựu tổng thư ký AFC Peter Velappan qua đời ở tuổi 83

QUỐC THẮNG

TTO - Cựu tổng thư ký Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) Peter Velappan đã qua đời vào sáng 20-10 ở tuổi 83. Các quan chức Malaysia đã gọi sự ra đi của ông Velappan là "mất mát to lớn của quốc gia".

Cựu tổng thư ký AFC Peter Velappan đã qua đời ở tuổi 83 - Ảnh: The Star

Chủ tịch AFC Salman Bin Ibrahim Al-Khalifa đã bày tỏ sự thương tiếc sâu sắc cho người tiền bối và gọi ông là "một trong những kiến trúc sư quan trọng nhất trong việc phát triển bóng đá châu Á".

Tổng thư ký AFC Datuk Windsor John cũng thương tiếc khi nói với báo điện tử The Star (Malaysia) rằng: "Tầm nhìn của Peter về bóng đá châu Á là một nguồn cảm hứng cho tất cả chúng ta. Ông ấy đã đặt ra những tiêu chuẩn mà tất cả mọi người hoạt động bóng đá ở châu Á đều mong muốn. Tôi thật vinh dự khi được nối gót ông ấy trong vai trò ở AFC".

Ông Velappan sinh ngày 1-10-1935. Ông từng học tại Trường đại học Birmingham (Anh), McGill University (Canada), sau đó dạy học ở Malaysia trước khi tham gia AFC từ năm 1954. Từ năm 1963-1980, ông làm trợ lý thư ký của Hiệp hội Bóng đá Malaysia (FAM). Năm 1978, ông trở thành tổng thư ký AFC và giữ vững vai trò đó trong suốt 29 năm.

Ông cũng đã trải qua 3 triều đại chủ tịch AFC là Tan Sri Hamzah Abu Samah (1978-1994), Sultan Ahmad Shah (1994-2002) và Mohamed Hammam (2002-2007). Ông Peter Velappan cũng là tổng điều phối World Cup 2002 khi giải diễn ra tại châu Á (Nhật - Hàn Quốc). Ông chính thức về hưu vào năm 2007.

QUỐC THẮNG