Họ hiểu nhau như lòng bàn tay, nhưng cuối cùng thì bàn tay nào sẽ giơ lên? Bàn tay nào?

Hai đội có dàn sao đắt giá nhất thế giới trên thị trường chuyển nhượng, khả năng của thủ môn, hàng thủ, tuyến giữa và hàng công như nhau, vậy thì bàn tay nào sẽ giơ lên?

Bỉ có thể nói nếu họ có thêm trong tay một N’Golo Kante nữa thôi, họ là vô song. Đây là cầu thủ giá trị nhất của Pháp, cũng như của cả giải đấu. Paul Pogba nói Kante có 15 lá phổi. Lucas Hernandez nói nếu bạn không nhìn thấy Kante trên sân, bạn có vấn đề về thị lực, vì Kante có mặt khắp trên sân bóng.

Eden Hazard, đối thủ của Kante tối nay và là đồng đội của Kante trong hai mùa giải qua nói: "Nếu bạn có trong tay Kante ở phong độ tốt nhất, bạn có 95% cơ hội chiến thắng".

Kante thầm lặng mà không thầm lặng, vì người ta nhìn xuyên thấu giá trị của anh. Không Kante, một đội Pháp với những ngôi sao thi thoảng tỏa sáng khó có thể góp mặt ở vòng bán kết.

Nếu một tiền vệ là ngòi nổ của đối thủ, ta có thể chặn mặt tiền vệ đó mỗi khi anh ta có bóng. Nhưng xử sự ra sao với mẫu tiền vệ chuyên phá bĩnh lối chơi của đối thủ như Kante? Phải dùng hư chiêu, làm anh ta không biết đâu là chỗ anh ta cần dọn dẹp.

Bỉ có nghĩ đến điều đó, tương tự như cái cách họ ứng xử với Fernandinho của Brazil bằng số 9 ảo như sẽ nói ở dưới đây.

Còn Pháp muốn có cầu thủ nào của Bỉ?

Thật khó nói, người Pháp không muốn thừa nhận họ thiếu tài năng. Nhưng nếu như mọi người nói, một đội bóng hay cần ba mẫu cầu thủ: một chiến binh, một nghệ sĩ và một kẻ láu cá, thì Pháp cũng có những cầu thủ như vậy, nhưng không thể nào bằng Bỉ.

Hiện thân rõ nét nhất của ba mẫu cầu thủ đó đang ở trong đội tuyển Bỉ. Romelo Lukaku chiến binh, Kevin De Bruyne nghệ sĩ và Eden Hazard kẻ láu cá. Chắc chắn Antoine Griezmann không thể giữ bóng khó chịu như Hazard; Kylian Mbappe chưa có chất chiến binh như Lukaku và De Bruyne có nhiều khoảnh khắc thiên tài hơn Pogba.

Liên hệ đắt giá nhất giữa Bỉ và Pháp là Thierry Henry. Không hề trách người Pháp là không biết trọng dụng nhân tài, HLV Didier Deschamps là bạn của Henry trong đội tuyển Pháp trước kia, không khó để Henry xuất hiện trong ban huấn luyện tuyển Pháp.

Nhưng phải nói người Bỉ, và đặc biệt là HLV Roberto Martinez cầu thị hơn khi họ đưa Henry vào ban huấn luyện.

Với một bề dày thành tích, một lối chơi thông minh, Henry có thể giúp bất kỳ tiền đạo nào tiến bộ. Bỉ có rất nhiều tiền đạo hay, nhưng để phát huy hết tiềm năng của họ đóng góp cho một tổng thể đội bóng, phải cần những người như Henry.

Martinez, Henry và đội tuyển Bỉ làm việc rất nghiêm túc trong hai năm qua. Sau mỗi trận Lukaku đấu ở Premier League, Henry đều đến gặp Lukaku với những băng ghi hình để cùng nhau phân tích xem đúng sai thế nào.

Mục đích không phải để Lukaku dứt điểm tốt hơn, mà là để làm sao anh di chuyển tốt hơn, tìm khoảng trống và tạo khoảng trống cho các đồng đội tốt hơn.

Công việc thầm lặng của Henry và Martinez đã đơm trái ở trận tứ kết hạ Brazil 2-1. Martinez thay đổi hệ thống chiến thuật quen thuộc 3-4-2-1 sang hệ thống 4-3-3 với De Bruyne là trung phong số 9 ảo, Lukaku và Hazard khuynh đảo hai cánh tạo ra các khoảng trống, một hệ thống gây bất ngờ hoàn toàn cho hệ thống phòng thủ của Brazil.

Ở bàn thắng nâng tỉ số lên 2-0 cho Bỉ, Lukaku lấy bóng từ sân nhà, dốc một mạch lên, chuyền bóng cho De Bruyne ghi bàn.

Lukaku học ở Henry cách di chuyển như thế, cách anh ghi 4 bàn thắng cho đội Bỉ như thế. Trong khi Olivier Giroud học được gì từ Henry và đã làm được gì đáng kể?

Dễ có thể hình dung được HLV Deschamps sẽ bố trí đội hình và chiến thuật thế nào. Còn với HLV Martinez, với dàn cầu thủ chất lượng và đa nhiệm trong tay, chưa thể chắc ông sẽ dùng hệ thống nào.

Hậu vệ phải Thomas Meunier vắng mặt về thẻ phạt chưa hẳn là mất mát quá lớn, vì việc này có thể tạo điều kiện để Martinez áp dụng một hệ thống chiến thuật khác gây bất ngờ cho đối thủ.

Nếu chất lượng cầu thủ của anh tốt, anh có thể áp dụng được bất kỳ kiểu chơi nào. Rất có thể Nacer Chadli được chuyển sang cánh phải trong hệ thống 4-3-3. Hàng tiền vệ sẽ là Marouane Felleini, Axel Witsel, Moussa Dembele ưu tiên vào việc giữ bóng còn tuyến trên sẽ vẫn là Hazard, De Bruyne và Lukaku.

Cân bằng về lực lượng, đội nào thắng cần phải có sự ủng hộ của những giá trị vô hình khác. Bỉ đang ở trạng thái tốt hơn sau trận thắng Brazil, đội bóng mà bất cứ đội nào phải đánh bại nếu muốn đi xa. 

Trong 7-8 kỳ World Cup gần đây, đội nào đánh bại Brazil đều có mặt ở trận chung kết. Bỉ tự tin hơn bao giờ hết.