Văn Kiên (phải) và Tuấn Anh nhiều khả năng sẽ ra sân trong trận gặp U-22 Philippines. Ảnh: N.K

Tự tin giành chiến thắng trước U-22 Philippines, HLV Hữu Thắng đã chủ động cho Xuân Trường và Văn Hậu “tẩy thẻ” trong trận thắng U-22 Campuchia 4-1 hôm 17-8. Không có Xuân Trường, U-22 VN vẫn còn cặp tiền vệ Tuấn Anh - Duy Mạnh để làm “bệ phóng” cho hàng công săn bàn. Đây cũng là cặp tiền vệ trung tâm đã được HLV Hữu Thắng sử dụng trong trận thắng U-22 Đông Timor 4-0.

Vấn đề nằm ở chỗ ai sẽ đá vị trí hậu vệ trái của Văn Hậu? Do có thể đá được ở hai cánh nên HLV Hữu Thắng có thể chọn Văn Kiên đá hậu vệ trái hoặc chuyển anh sang đá hậu vệ phải, đưa Văn Thanh trở lại với cánh trái sở trường nhằm gia tăng sức tấn công của U-22 VN. Lần đầu tiên ra sân tại SEA Games 2017, giới chuyên môn và cả HLV Hữu Thắng đang chờ đợi màn ra mắt của Văn Kiên.

Nhưng HLV Nguyễn Hữu Thắng cũng có những tính toán riêng khi đã theo dõi cả hai trận đấu của U-22 Philippines với U-22 Campuchia (thắng 2-0) và U-22 Indonesia (thua 0-3) trước khi cùng toàn đội ngồi mổ xẻ băng hình thi đấu của đối thủ tại khách sạn vào sáng 19-8 nhằm chuẩn bị cho trận đấu. Có thể thấy các cầu thủ U-22 Philippines ngoài thể hình tốt, tranh chấp mạnh mẽ thì chuyên môn không có gì nổi trội. Điều này cũng dễ hiểu khi họ đều đang chơi cho các CLB trong nước hoặc các trường đại học.

Không được đánh giá cao nhưng HLV Marlon Maro vẫn lạc quan cho biết U-22 Philippines sẽ cố gắng đánh bại U-22 VN để nuôi hi vọng vào bán kết. Phát biểu sau trận thua U-22 Indonesia 0-3, ông nói: “Chúng tôi cần phải quên ngay thất bại này để chuẩn bị cho trận tiếp theo. Trên lý thuyết, U-22 Philippines vẫn còn cơ hội vượt qua vòng bảng. Muốn vậy, chúng tôi buộc phải chiến thắng U-22 VN. Tuy đây là điều không dễ dàng vì U-22 VN rất mạnh nhưng chúng tôi sẽ chiến đấu hết sức mình để làm điều đó”.

Đối đầu với U-22 Philippines, mục tiêu của U-22 VN vẫn là 3 điểm trước khi bước vào hai trận đấu quyết định với U-22 Indonesia và U-22 Thái Lan nhằm giành vé vào bán kết. Nhưng điều quan trọng hơn với U-22 VN vào lúc này là tận dụng tốt trận đấu với U-22 Philippines để hoàn thiện lối chơi cùng khả năng dứt điểm của các tiền đạo. Công Phượng - Đức Chinh đều đã ghi bàn sau hai trận đấu đầu tiên nhưng cũng bỏ lỡ cơ hội ghi bàn không ít.