Thầy trò HLV Wenger đối diện nhiều thách thức - Ảnh: Reuters

Tình thế của Arsenal lúc này không chỉ còn ở mức “nguy ngập” mà nói một cách chính xác: phải may mắn lắm họ mới có thể vượt qua vòng bảng. Khoảng cách 6 điểm với đội xếp nhì bảng Olympiakos khiến Arsenal vừa phải toàn thắng cả hai trận còn lại, vừa hi vọng Olympiakos hoặc Bayern Munich (B.M) thua hết ở hai lượt đấu cuối cùng, họ mới có thể lách qua khe cửa hẹp. Nếu trận đấu cùng giờ giữa Bayern Munich và Olympiakos rạng sáng mai kết thúc trong tỉ số hòa, Arsenal sẽ chính thức chia tay Champions League bất kể có thắng được Zagreb hay không.

Nhưng ở thời điểm này, thầy trò HLV Wenger có lẽ nên gạt ra khỏi đầu những lo nghĩ về hoàn cảnh của mình để tập trung cho trận quyết chiến sắp tới. Có thể lấy trọn 3 điểm trước Zagreb cũng không hề là một nhiệm vụ dễ dàng với Arsenal lúc này. Đặc biệt là họ vừa nhận một đòn đau về tinh thần khi để thua West Brom 1-2 cuối tuần rồi. Cú trượt chân trên chấm phạt đền của Santi Cazorla không chỉ khiến đội nhà thua trận mà còn khiến Arsenal một lần nữa trở thành đề tài châm biếm trên các trang báo, mạng xã hội, những yếu tố có thể gây trở ngại tâm lý cho họ.

Ngoài trở ngại về tâm lý, Arsenal còn đang thật sự gặp khó khăn về lực lượng khi dính “bão” chấn thương với hàng loạt trụ cột phải nghỉ thi đấu dài hạn. Trong đó, phần lớn là các ngôi sao trên hàng công như Theo Walcott, Oxlade Chamberlain, Aaron Ramsey, Danny Welbeck, Jack Wilshere. Tình trạng thiếu hụt cầu thủ lớn đến mức ở trận thua West Brom, HLV Wenger đã phải đôn hậu vệ Kieran Gibbs lên đá tiền vệ cánh (anh này chơi khá tệ).

Trong tình cảnh này, mọi hi vọng trên hàng công của Arsenal chỉ còn biết đặt ở bộ đôi cầu thủ có phong độ ấn tượng thời gian qua là Alexis Sanchez và Mesut Ozil. Trong trường hợp Zagreb chọn lối chơi co cụm phòng ngự, Arsenal sẽ gặp khó trong việc tìm kiếm 3 điểm. Ở trận lượt đi, Arsenal đã thua Zagreb 1-2.

Hãng tin Reuters dẫn lời ông Wenger trước trận: “Nếu các bạn hỏi về cảm giác của tôi, tôi sẽ nói rất muốn được ở lại Champions League. Chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để được tiếp tục chơi ở Champions League. Tôi nghĩ Arsenal vẫn còn cơ hội mặc dù không nhiều”. Hơn ai hết, vị HLV có bằng thạc sĩ kinh tế này hiểu rõ về những tổn hại với Arsenal nếu họ không qua được vòng bảng. Đó không chỉ là vấn đề danh dự hay tên tuổi mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến tình hình kinh tế của Arsenal lúc này.

Nếu bị loại ở vòng bảng, Arsenal sẽ thiệt hại ít nhất 10 triệu euro bao gồm các khoản tiền thưởng, bản quyền truyền hình, bán vé... so với việc lọt được vào vòng 16 đội. Đây là khoản tiền không nhỏ với một đội bóng như Arsenal và nó có thể ảnh hưởng trực tiếp đến tiềm lực của đội bóng trong tương lai vài năm tới.

Vì vậy, có thể không mơ đến ngôi vô địch, nhưng vượt qua vòng bảng gần như là nhiệm vụ bắt buộc với thầy trò ông Wenger.